EVO 2013 – Reynald vs Hee San Woo : l’Amérique fait tomber la forteresse coréenne

12-14 juillet 2013, Paris Las Vegas. Grande finale King of Fighters XIII à l’EVO. Reynald Tacsuan, venu du losers bracket, doit battre deux fois le Sud-Coréen Hee San Woo pour être sacré. Il y parvient, devenant le premier Américain à remporter ce titre — une victoire qui fait tomber, l’espace d’un tournoi, la domination sud-coréenne qui écrasait alors la scène KOF mondiale.

Une revanche attendue depuis un an

Un an plus tôt, à l’EVO 2012, Reynald avait déjà frôlé le sommet sans y parvenir. Cette fois, il revient avec une idée fixe : aller au bout. Il traverse le losers bracket en éliminant au passage MadKOF, le champion en titre de l’année précédente — un signal fort avant même d’atteindre la grande finale.

En face de lui : Hee San Woo, l’un des représentants de cette génération de joueurs sud-coréens qui dominait alors King of Fighters à l’échelle mondiale. Le contexte dépasse le simple duel individuel — beaucoup dans le public voient cette finale comme un test de la suprématie coréenne face à un outsider américain.

Le récit du match

Venu des losers, Reynald doit remporter deux sets consécutifs pour priver Woo du titre. Le premier tourne en sa faveur : après un début compliqué face au Ryo de Woo, il ajuste son approche, prend le dessus avec Benimaru, et referme ce premier set 2-1 — assez pour forcer le reset de bracket.

Source : VOD de la grande finale, EVO 2013

Le second set, décisif, tourne au chassé-croisé. Woo répond en envoyant son propre Kyo à terre — Reynald perd l’un de ses personnages clés dans l’échange. Mais il ne cède pas : il repart avec Benimaru, celui-là même qui lui avait permis de reprendre l’avantage dans le premier set, et referme la partie. Woo tombe une seconde fois, et le titre change de continent.

Tout du long, Reynald garde ses lunettes de soleil et un sourire tranquille — une image qui reste associée à ce tournoi autant que la performance elle-même.

Ce qui reste de ce moment

Cette victoire fait de Reynald le premier champion américain de l’histoire de King of Fighters XIII à l’EVO, dans un jeu où la Corée du Sud régnait alors quasiment sans partage. Le moment est aujourd’hui régulièrement cité par la presse spécialisée (ESPN, ABC News) parmi les grandes finales les plus marquantes de l’histoire de l’EVO, aux côtés de moments devenus cultes comme le Daigo Parry sur Street Fighter III.

Au-delà du résultat sportif, cette finale reste dans les mémoires pour son ambiance : une salle en fusion, portée par l’idée qu’un outsider venait de faire vaciller, le temps d’un week-end, l’hégémonie d’un pays entier sur un jeu.