Red Bull Kumite London 2021 – Mister Crimson vs iDom : l’outsider qui a fait chuter un champion du monde

Mai 2021, Londres. Grande finale du Red Bull Kumite sur Street Fighter V, en plein cœur de la pandémie. Score final : 5-4 en BO9 pour Mister Crimson, avec Dhalsim, face à iDom, champion du monde Street Fighter V 2019, sur Laura. L’une des finales les plus serrées de l’histoire du tournoi — et une victoire que peu de monde voyait venir avant le début de la compétition.

Un outsider appelé à la dernière minute

Nathan « Mister Crimson » Massol n’est pas la tête d’affiche attendue de cette édition. Il est appelé au tout dernier moment pour compléter le plateau, et doit s’astreindre à deux semaines de quarantaine pour pouvoir participer en toute sécurité sanitaire. En dehors de la scène française, où il s’est fait un nom dans les tournois en ligne comme la Saltmine League, peu de monde le connaît vraiment à l’international.

Le plateau réuni à Londres n’a pourtant rien d’un tournoi mineur : Punk, l’un des meilleurs joueurs au monde, Bonchan, seul représentant japonais du Top 8, ou encore Luffy, ancien champion EVO et compatriote de Crimson. Sur les réseaux sociaux, les provocations fusent avant le tournoi, notamment entre Crimson et Punk, qui se chambrent en promettant de régler ça sur la scène.

Crimson tient parole : il élimine Punk 3-1 en quart de finale, une victoire qui commence à faire taire les sceptiques. Luffy, de son côté, termine 3e ex-aequo du tournoi — une belle performance qui n’empêchera pas son compatriote de continuer sa route vers la finale.

Le récit du match

Source : VOD de la grande finale, Red Bull Kumite London 2021

Face à Crimson en grande finale : iDom, joueur américain sacré champion du monde Street Fighter V en 2019, l’un des noms les plus respectés de la scène Laura. Le format retenu pour cette finale est un BO9 — neuf jeux, le premier à cinq victoires l’emporte — un format long qui laisse peu de place au hasard et beaucoup à l’épuisement mental.

Le match tourne au chassé-croisé. Les deux joueurs s’égalisent manche après manche, chacun trouvant les ajustements nécessaires pour répondre à l’autre. À un certain moment de la finale, Crimson se retrouve à un point du match pour son adversaire — la défaite est à portée d’un round pour iDom. C’est là que Crimson sort le geste qui bascule tout : une lecture de wake-up parfaitement calculée, qui neutralise l’offensive américaine et lui permet de reprendre l’initiative. Il enchaîne avec un mix-up sur Dhalsim suffisamment sournois pour clore la manche suivante.

Score après score, la finale grimpe jusqu’à 4 partout. Dans l’ultime jeu, Crimson va chercher la victoire avec tout ce qu’il a — un combo marquant scelle le sacre 5-4.

Ce qui reste de ce moment

Cette victoire propulse Mister Crimson sur la scène internationale, avec 6 500 € de prize money et surtout la réputation d’un joueur capable de battre un champion du monde en titre dans un format long et exigeant. Après coup, il reconnaîtra avoir énormément progressé en l’espace de quelques semaines de préparation intensive, saluant au passage le niveau de jeu de son adversaire.

Ce tournoi marque aussi un tournant plus large pour la scène Street Fighter : avec un seul Japonais dans le Top 8 face à une concurrence internationale de plus en plus relevée, la hiérarchie mondiale du jeu commence visiblement à se redessiner — et la France, avec deux joueurs dans le Top 4, y prend une place de choix.