Pourquoi Marvel a arrêté sa collaboration avec Capcom ?
Contrairement à ce que l’on pourrait croire, la disparition de Marvel vs. Capcom depuis 2017 n’est pas un cas isolé. C’est la dernière rupture en date d’un cycle qui dure depuis plus de vingt ans : Capcom a perdu, puis regagné, puis reperdu les droits sur les personnages Marvel à plusieurs reprises, au gré des priorités changeantes de l’éditeur de comics — et aujourd’hui de sa maison mère, Disney.
Une première rupture, dès 2002
Peu de joueurs le savent, mais la toute première interruption de la collaboration entre les deux studios remonte à 2002, juste après la sortie des portages PlayStation et Xbox de Marvel vs. Capcom 2. Capcom perd alors les droits d’utilisation des personnages Marvel, et la série semble un temps condamnée à s’arrêter là.
Disney rachète Marvel, et préfère ses propres jouets
Il faut attendre 2010 pour que Capcom retrouve les droits nécessaires et sorte Marvel vs. Capcom 3: Fate of Two Worlds, rapidement suivi d’une version Ultimate. Mais la fenêtre se referme presque aussitôt : Disney, qui a racheté Marvel en 2009, souhaite alors concentrer l’usage des personnages sur son propre projet, la gamme de jouets connectés Disney Infinity, plutôt que de continuer à les partager avec des studios tiers comme Capcom. Fin 2013, Disney laisse tout simplement le contrat expirer. Comme le résume un article rétrospectif de Den of Geek, la logique de l’époque tenait en une phrase : pourquoi partager les revenus avec un studio tiers quand on peut garder ses personnages pour ses propres productions ?
Un nouvel espoir en 2016, mais sous conditions
La situation se débloque de nouveau en 2016, lorsque Disney Infinity est abandonné et que la licence redevient disponible. Cette fois, le résultat est Marvel vs. Capcom: Infinite, sorti en 2017. Mais contrairement aux épisodes précédents, où Capcom disposait d’une large liberté créative sur le choix des personnages, cette collaboration se fait sous un contrôle beaucoup plus étroit de Marvel Studios, qui privilégie désormais les personnages alignés avec son univers cinématographique (le MCU) plutôt que les favoris historiques de la communauté des joueurs.
L’absence des X-Men, symptôme d’une guerre de studios
Le signe le plus visible de ce changement de rapport de force reste l’absence totale des X-Men et des Quatre Fantastiques dans Infinite — des personnages pourtant présents dans presque tous les épisodes précédents de la série. La raison profonde, jamais confirmée officiellement mais largement documentée par la presse spécialisée, tient aux droits cinématographiques : en 2017, les droits des films X-Men et Fantastic Four appartiennent encore à la 20th Century Fox, pas à Disney. Plutôt que d’offrir une visibilité gratuite à des personnages dont elle ne contrôle pas encore l’exploitation au cinéma, Marvel aurait délibérément choisi de les écarter de ce jeu — une stratégie qui ne prendra fin qu’après le rachat de la Fox par Disney, finalisé en décembre 2017, quelques mois à peine après la sortie du jeu.
L’interview qui a viré au fiasco de communication
Ne pouvant visiblement pas expliquer publiquement les vraies raisons contractuelles de cette absence, les producteurs de Capcom se retrouvent contraints d’improviser une justification qui va rester dans les mémoires de la communauté pour de mauvaises raisons. Lors d’une interview accordée à GameSpot pendant l’E3 2017, le producteur Michael Evans déclare : « Le fan Marvel moderne ne se souvient peut-être même plus de certains personnages des X-Men, mais il connaît certains des Gardiens de la Galaxie ou Black Panther. » Son collègue Peter « Combofiend » Rosas, lui-même joueur professionnel reconnu avant de rejoindre Capcom, va plus loin en affirmant que les personnages ne sont, à ses yeux, que des « fonctions » de gameplay plutôt que des figures à part entière — une déclaration perçue comme minimisant l’attachement des fans à des personnages absents pour des raisons purement contractuelles.
Ces déclarations, largement reprises et moquées dans la communauté FGC, sont encore citées aujourd’hui comme l’un des exemples les plus marquants de tentative ratée pour maquiller un problème de licence en choix créatif assumé. L’épilogue est presque ironique : Peter Rosas quittera par la suite Capcom pour devenir producteur directement chez Marvel Games, où son nom apparaît notamment au générique de Marvel’s Spider-Man.
Un échec commercial qui referme la porte
Privé de personnages emblématiques comme Wolverine ou Deadpool, et pénalisé par des critiques sévères sur la qualité de ses modèles 3D et de son mode histoire, Marvel vs. Capcom: Infinite ne rencontre pas le succès espéré : environ un million d’exemplaires vendus, loin de l’objectif visé par les deux studios. Plusieurs médias spécialisés évoquent, dans la foulée, des relations dégradées entre Capcom et Disney à la suite de cette contre-performance — un échec qui referme, pour le moment, toute perspective de nouvel épisode.
Une stratégie devenue claire : garder Marvel en interne
Près de dix ans après Infinite, la tendance de fond se confirme plutôt qu’elle ne s’inverse. Disney a depuis privilégié des productions Marvel entièrement internalisées ou exclusives à un seul partenaire (comme les jeux Spider-Man de Insomniac Games, ou Marvel Rivals développé en interne chez NetEase), plutôt que de nouveaux crossovers partagés avec des studios tiers. Un article récent de Kotaku, consacré à un nouveau projet de jeu de combat entièrement centré sur l’univers Marvel et sans lien avec Capcom, résume bien cette évolution : pour Disney, ce type de jeu fonctionne avant tout comme un outil marketing au service du reste de son écosystème, un rôle qu’elle préfère aujourd’hui ne plus avoir à partager avec un studio qui détient une partie des droits sur le résultat final.
FAQ
Qu’est-ce que l’interview des « personnages-fonctions » reprochée à Capcom ?
Lors de l’E3 2017, les producteurs Michael Evans et Peter Rosas ont tenté de justifier l’absence des X-Men en affirmant que les fans modernes ne s’en souvenaient plus et que les personnages n’étaient que des « fonctions » de gameplay — des déclarations largement moquées, alors que la vraie raison tenait à un conflit de droits cinématographiques que Capcom ne pouvait pas évoquer publiquement.
Marvel vs. Capcom a-t-il déjà connu d’autres interruptions avant 2017 ?
Oui, la première rupture remonte à 2002, juste après les portages de Marvel vs. Capcom 2, et une deuxième est survenue fin 2013 quand Disney a laissé expirer le contrat pour privilégier sa gamme de jouets Disney Infinity.
Pourquoi les X-Men étaient-ils absents de Marvel vs. Capcom: Infinite ?
Parce qu’en 2017, les droits cinématographiques des X-Men et des Quatre Fantastiques appartenaient encore à la 20th Century Fox ; Marvel aurait préféré ne pas leur offrir de visibilité gratuite avant de récupérer ces droits, ce qu’elle a fait quelques mois plus tard en rachetant la Fox.
Un nouveau Marvel vs. Capcom est-il prévu ?
Rien ne le confirme à ce jour : Disney semble désormais privilégier des jeux Marvel développés en interne ou avec un partenaire exclusif, plutôt que de nouveaux crossovers partagés avec Capcom.
