USF4 EVO 2014 Losers Semifinal – Meltdown Louffy vs. SnakeEyez

Las Vegas, juillet 2014. Losers semifinal d’Ultra Street Fighter IV à l’EVO. Score final : 3-2 pour Luffy. En face, SnakeEyez, le meilleur Zangief au monde, une réputation forgée à coups de SPD lus au pixel près sur les plus grands noms du Japon.

Ce jour-là, deux trajectoires différentes se percutent. Luffy, jeune prodige français passé maître d’un personnage que personne ne joue au haut niveau — Rose —, vient d’essuyer une défaite en winner bracket et arrive en losers avec l’obligation de tout gagner pour rester en course. SnakeEyez, lui, incarne depuis des années la résistance américaine face à la domination japonaise sur Ultra Street Fighter IV : un joueur qui a fait de Zangief, personnage jugé « low tier » par une bonne partie de la scène, une arme redoutable.

Deux runs de losers bracket, deux styles de survie

Le parcours de Luffy en losers a de quoi impressionner sur le papier : victoire nette 3-0 face à Momochi, l’un des meilleurs joueurs japonais du moment, puis un autre 3-0 contre Gackt. Deux balayages qui disent beaucoup sur l’état de forme dans lequel il arrive face à SnakeEyez — un joueur qui ne perd pas de rounds inutiles, qui optimise chaque échange.

SnakeEyez, de son côté, vient de sortir Ricky Ortiz 3-0, sur un style qui tranche complètement : de la patience, des lectures de mouvement, et cette capacité presque dérangeante à transformer un seul contact en fin de round. Le match-up qui s’annonce — Rose contre Zangief — est un classique redouté dans USF4 : Rose vit sur la distance, pique, recule, fait durer ; Zangief n’a besoin que d’une ouverture pour renverser un round entier.

Le récit du match

Manche 1 : Luffy prend l’avantage. Rien d’extraordinaire dans le déroulé — un neutral propre, un contrôle de distance solide — jusqu’à un dash avant suivi d’un throw que SnakeEyez ne voit clairement pas venir. Un pari qui paie, tout simplement.

Manche 2 : SnakeEyez égalise, et vite. Il pousse Rose dans le coin, là où le backdash devient trop risqué et où une SPD peut tomber à tout moment. Un coup bas pour ouvrir, un combo qui privilégie la sécurité à la démonstration. Manche courte, efficace : 1-1.

Manche 3 : Luffy reprend la main. FADC en fin de round, double backdash pour sortir de la pression Zangief, standing roundhouse pour garder ses distances. SnakeEyez place quand même une SPD d’une précision inquiétante à un moment où personne ne l’attend — mais Luffy encaisse, se réajuste, et referme la manche sur un backdash bien senti. 2-1.

Manche 4 : SnakeEyez égalise encore. Rounds tendus des deux côtés, une Super bien confirmée de Luffy qui ne suffit pas : SnakeEyez répond par un whiff punish propre et arrache la manche. Score à 2-2. Cinquième manche décisive.

Manche 5 : le point du match. SnakeEyez, en position de gagner le set, monte en pression — il saute, il attaque, il force. Ça marche un temps, puis un fireball mal négocié lui coûte un round. Dernier round : SnakeEyez trouve un combo, repousse Rose, menace toujours de la SPD. Luffy refuse de se laisser enfermer dans le coin et recommence à avancer, un pas après l’autre. Focus dash à travers une boule de feu pour égaliser la vie, standing roundhouse pour reprendre l’espace, puis un dash-throw qui clôt le match. 3-2, Luffy.

Ce qui reste de ce match

Ce n’était pas la manche la plus techniquement propre de l’EVO 2014 — les deux joueurs ont eu leurs approximations. Mais ce set a envoyé Luffy en losers finals puis en grande finale, où il est devenu le premier champion européen de l’histoire de l’EVO sur USF4, en battant Fuudo puis Bonchan à deux reprises. Pour SnakeEyez, l’élimination marque la fin d’un run solide face à un adversaire venu d’un continent qui n’avait encore jamais soulevé ce trophée.