The Last Blade 2 (1998)
Fiche d’identité
Développeur : SNK
Éditeur : SNK
Année de sortie : 1998 (arcade)
Plateformes : Arcade (Neo Geo MVS), Neo Geo AES, Neo Geo CD, Dreamcast, PlayStation 2, PlayStation 4, Nintendo Switch, PC (Windows)
Présentation générale
Sorti en 1998 sur Neo Geo, The Last Blade 2 — connu au Japon sous le titre Bakumatsu Roman: Dai Ni Maku Gekka no Kenshi — constitue la suite directe de The Last Blade (1997). Il reprend les fondations établies par son prédécesseur tout en améliorant considérablement l’équilibrage, la profondeur mécanique et la richesse du roster.
Cet épisode est largement considéré comme la version définitive de la série, grâce à un gameplay plus fluide, des systèmes affinés et une identité visuelle encore plus aboutie. Il conserve le cadre du Japon de la fin de l’époque Edo, mêlant éléments historiques et surnaturels.
The Last Blade 2 est reconnu pour son gameplay technique, son emphase sur le neutral et ses mécaniques défensives avancées, qui en font un jeu particulièrement apprécié des joueurs expérimentés.
Contexte & développement
Suite à l’accueil positif du premier The Last Blade, SNK développe rapidement une suite afin d’améliorer les systèmes existants et d’enrichir le roster.
Le jeu est conçu sur le matériel Neo Geo, permettant de conserver une grande qualité d’animation et une direction artistique détaillée.
SNK cherche à affiner l’équilibrage et à approfondir les mécaniques de combat, tout en conservant l’identité du premier jeu. La suite introduit de nouveaux personnages, améliore les animations et enrichit les options offensives et défensives.
The Last Blade 2 s’inscrit dans la stratégie de SNK consistant à perfectionner ses licences via des suites directes, comme avec Fatal Fury et The King of Fighters.
Gameplay
The Last Blade 2 conserve les systèmes fondamentaux du premier jeu tout en introduisant plusieurs améliorations importantes.
Système de styles (Speed et Power)
Comme dans le premier jeu, le joueur choisit entre deux styles :
Speed mode
- favorise les combos
- permet des enchaînements rapides
- offre une plus grande flexibilité offensive
Power mode
- favorise les attaques puissantes
- inflige davantage de dégâts
- privilégie une approche basée sur les punitions
Ce choix influence profondément la stratégie globale.
Parries et défense
Le jeu propose des mécaniques défensives avancées, notamment :
- la possibilité de repousser certaines attaques
- des options permettant de contrer les offensives adverses
Ces systèmes renforcent l’importance du timing et du spacing.
Super Desperation Moves
Les personnages peuvent exécuter des attaques spéciales puissantes lorsque certaines conditions sont remplies.
Ces attaques peuvent changer l’issue du combat.
Rythme et neutral
Le gameplay met fortement l’accent sur :
- le neutral
- la gestion de la distance
- les whiff punishes
- les décisions stratégiques
Le jeu favorise la précision et la lecture de l’adversaire.
Roster
The Last Blade 2 conserve la majorité du roster du premier jeu et introduit de nouveaux personnages.
Personnages notables :
- Kaede
- Moriya Minakata
- Yuki
- Juzoh Kanzaki
- Washizuka Keiichiro
Nouveaux personnages :
- Hibiki Takane — combattante utilisant un style rapide et précis
- Setsuna — antagoniste majeur
- Kojiroh Sanada — combattant utilisant deux épées
Boss :
- Kouryu
Le roster propose une diversité de styles et de mécaniques.
Hibiki Takane devient l’un des personnages les plus emblématiques de la série.
Modes de jeu
Arcade mode
Mode principal avec progression vers le boss final.
Versus mode
Mode multijoueur local.
Les versions console introduisent des modes supplémentaires selon les éditions.
Scène compétitive & héritage
The Last Blade 2 est largement considéré comme l’épisode le plus abouti de la série.
Son équilibrage, ses mécaniques avancées et sa profondeur stratégique contribuent à sa longévité.
Le jeu conserve une présence dans certaines communautés compétitives spécialisées.
Il est souvent considéré comme l’un des meilleurs jeux de combat du catalogue Neo Geo.
La série reste associée à l’âge d’or de SNK.
Anecdotes
• The Last Blade 2 est connu au Japon sous le titre Bakumatsu Roman: Dai Ni Maku Gekka no Kenshi.
• Hibiki Takane devient l’un des personnages les plus populaires de la série.
• Le jeu améliore significativement l’équilibrage du premier épisode.
• Le jeu conserve le cadre historique inspiré du Bakumatsu.
• SNK développe le jeu exclusivement pour le matériel Neo Geo à l’origine.
• The Last Blade 2 est souvent considéré comme la version définitive de la série.
• Hibiki Takane apparaît plus tard comme personnage invité dans Capcom vs. SNK 2 (2001).
Conclusion
The Last Blade 2 constitue l’aboutissement de la vision introduite dans le premier jeu. En affinant les mécaniques existantes et en enrichissant le roster, il offre une expérience de combat technique et stratégique durable. Son héritage et sa reconnaissance dans la communauté témoignent de son importance dans l’histoire du versus fighting et du catalogue SNK.
