The King of Fighters XIV

Fiche d’identité

Développeur	SNK (KOF Studio)
Éditeur	SNK
Date de sortie	PlayStation 4 — août 2016 PC (Steam) — juin 2017 Arcade — 2017
Plateformes	PlayStation 4 Windows (Steam) Arcade (NESiCAxLive)
Genre	Jeu de combat 2.5D Versus fighting Team-based fighter (3v3)

Présentation générale

The King of Fighters XIV est un jeu de combat développé et édité par SNK, sorti en 2016 sur PlayStation 4 avant d’être porté sur PC et en arcade. Il constitue le quatorzième épisode principal de la série The King of Fighters et marque une étape importante dans l’histoire de la franchise.

Le jeu inaugure une nouvelle saga narrative et introduit un grand nombre de nouveaux personnages tout en conservant les piliers du gameplay qui ont fait la réputation de la série, notamment les combats en équipes de trois combattants.

KOF XIV représente également une transition technique majeure pour la franchise : pour la première fois dans un épisode principal, les personnages sont entièrement modélisés en 3D, même si le gameplay reste sur un plan de combat 2D traditionnel.

Contexte & développement

Après la sortie de The King of Fighters XIII (2010), la série entre dans une période d’incertitude liée aux difficultés financières de SNK et à la restructuration de l’entreprise.

Le développement de KOF XIV débute en 2014, après la décision de SNK de revenir pleinement au développement de jeux vidéo traditionnels.

Le projet est dirigé par Yasuyuki Oda, ancien designer ayant travaillé sur plusieurs jeux SNK et sur Street Fighter IV chez Capcom.

L’équipe choisit d’abandonner les sprites 2D extrêmement coûteux utilisés dans KOF XIII pour adopter des modèles 3D, afin de rendre la production plus viable pour les épisodes futurs.

Le jeu marque ainsi le début d’une nouvelle saga narrative dans l’univers KOF.

Gameplay

KOF XIV conserve la structure traditionnelle de la série.

Systèmes centraux

3-on-3 Team Battle
Les combats se déroulent entre deux équipes de trois personnages.

Power Gauge
La jauge permet d’exécuter des attaques spéciales et super attaques.

Max Mode
Active des versions EX des attaques et ouvre des possibilités de combos avancés.

Climax Super Special Moves
Attaques ultimes infligeant de lourds dégâts.

Nouvelle mécanique : Rush Combo

Le jeu introduit le Rush Combo, un système permettant aux débutants d’exécuter des combos simples en pressant plusieurs fois un bouton d’attaque.

Ce système produit cependant moins de dégâts que les combos exécutés manuellement, ce qui maintient la profondeur technique pour les joueurs avancés.

Philosophie et rythme

KOF XIV reste fidèle à l’identité de la série :

• importance du neutral
• gestion précise des ressources
• pression offensive et mix-ups
• forte emphase sur l’optimisation des combos

Le jeu se distingue également par sa grande variété de styles de personnages.

Roster

Le jeu propose 50 combattants dans sa version de base, l’un des plus grands rosters de l’histoire de la série.

Personnages emblématiques

• Kyo Kusanagi
• Iori Yagami
• Terry Bogard
• Mai Shiranui
• Athena Asamiya
• K’
• Leona Heidern

Nouveaux personnages notables

• Shun’ei
• Meitenkun
• Antonov
• Sylvie Paula Paula
• Kukri
• Mian

Plusieurs personnages invités issus d’autres licences SNK apparaissent également, comme Nakoruru de Samurai Shodown.

Modes de jeu

Story Mode
Mode narratif centré sur le nouveau tournoi.

Versus
Combat local.

Online Mode
Matchs classés et salons multijoueurs.

Training
Mode d’entraînement complet.

Party Battle
Mode en ligne permettant à plusieurs joueurs de former une équipe.

Scène compétitive & héritage

KOF XIV marque le retour de SNK dans la scène compétitive internationale après plusieurs années d’absence.

Le jeu est présent dans de nombreux tournois majeurs, notamment :

• Evolution Championship Series
• The King of Fighters World Championship

Bien que ses graphismes aient été critiqués à sa sortie, le jeu est largement salué pour la solidité de son système de combat et pour avoir relancé la franchise.

Il sert également de fondation au développement de The King of Fighters XV, sorti en 2022.

Anecdotes

• KOF XIV est le premier épisode principal de la série entièrement modélisé en 3D.
• Le jeu introduit une nouvelle saga narrative dans l’univers KOF.
• Le roster de base comprend 50 personnages, l’un des plus importants de la série.
• Yasuyuki Oda, ancien développeur de Street Fighter IV, dirige le projet.
• Le personnage Antonov, milliardaire extravagant, est l’organisateur du tournoi.
• Plusieurs DLC ajouteront des personnages supplémentaires après la sortie.

Conclusion

The King of Fighters XIV marque un tournant pour la franchise : en modernisant sa technologie tout en conservant son gameplay historique, SNK parvient à relancer la série et à préparer le terrain pour les épisodes suivants.