SoulCalibur IV (2008)

SoulCalibur IV est un jeu de combat 3D à l’arme blanche développé par Project Soul et édité par Namco Bandai Games, sorti en 2008 sur PlayStation 3 et Xbox 360.
Il s’agit du quatrième épisode principal de la saga SoulCalibur et le premier à apparaître sur consoles HD, marquant un tournant graphique majeur pour la série.

L’opus est particulièrement connu pour :

  • l’arrivée de personnages invités de Star Wars (Darth Vader, Yoda, Starkiller) ;
  • l’introduction du Critical Finish et du Soul Gauge, mécaniques axées sur la défense ;
  • la présence d’un mode en ligne pour la première fois dans la franchise ;
  • un roster vaste et visuellement retravaillé grâce au moteur nouvelle génération.
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Informations générales

  • Titre : SoulCalibur IV
  • Développeur : Project Soul
  • Éditeur : Namco Bandai Games
  • Producteur : Hiroaki Yotoriyama
  • Directeur : Katsutoshi Sasaki
  • Sortie :
    • Juillet 2008 (Japon / US / Europe)
  • Plateformes : PlayStation 3, Xbox 360
  • Genre : Jeu de combat 3D à l’arme blanche
  • Joueurs : 1–2 local, mode en ligne

Contexte et développement

Avec l’arrivée des consoles HD, Namco souhaite proposer un épisode visuellement ambitieux.
Le moteur 3D est entièrement repensé pour offrir :

  • modèles haute résolution,
  • effets lumineux dynamiques,
  • animations plus détaillées,
  • destruction partielle des armures pendant les combats.

L’ajout du jeu en ligne représente une étape décisive pour la série, ouvrant la porte à une scène compétitive plus accessible.

Le partenariat avec LucasArts aboutit à un crossover inédit :

  • Darth Vader sur PS3,
  • Yoda sur Xbox 360,
  • Starkiller (Galens Marek / The Apprentice) sur les deux plateformes.
    Plus tard, Vader et Yoda deviendront disponibles en DLC sur la console opposée.

Synopsis

L’intrigue continue de suivre le combat entre les deux épées légendaires :

  • Soul Edge, pouvoir obscur incarné notamment par Nightmare,
  • Soul Calibur, destinée à contrer son influence.

Les destins de Siegfried, Nightmare, Algol (le boss final), Sophitia, Tira, Kilik et d’autres figures majeures se croisent dans une bataille autour du “Tower of Remembrance”.

Le scénario explore la dualité des armes ainsi que la tragédie personnelle des héros liés à leur pouvoir.

Gameplay

🌀 Mécaniques principales

SoulCalibur IV conserve les fondations de la série :

  • combats en 8-Way Run,
  • importance du spacing et du contrôle de l’arme,
  • Guard Impact toujours présent (avec timing plus strict).

🛡️ Soul Gauge & Critical Finish (nouveaux systèmes)

Soul Gauge

  • Se vide lorsque le joueur bloque trop.
  • Si la jauge devient rouge, l’armure peut se briser.

Critical Finish

  • Attaque instantanément fatale réalisable lorsque la garde adverse est brisée.
  • Rarement utilisée en compétition, mais emblématique du jeu.

🗡️ Destruction d’armure

Première apparition de costumes pouvant se détériorer selon les coups reçus.
Purement esthétique, mais lié au Soul Gauge.

🎮 Jeu en ligne

  • Première itération online de la saga.
  • Mode classé & joueur.
  • Latence variable, mais fondation essentielle pour SCV.
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Modes de jeu

  • Story Mode : campagnes individuelles courtes pour chaque combattant.
  • Tower of Lost Souls : ascension/descente d’un donjon à défis (solo ou équipe).
  • Standard Versus / Team Battle / Survival.
  • Character Creation : retour amélioré du créateur SCIII, encore plus complet.

Roster complet

Près de 34 personnages, mélange de vétérans, nouveaux venus et invités.

Personnages principaux

  • Mitsurugi
  • Taki
  • Kilik
  • Xianghua
  • Ivy
  • Cervantes
  • Nightmare
  • Siegfried
  • Maxi
  • Sophitia
  • Cassandra
  • Tira
  • Voldo
  • Astaroth
  • Yoshimitsu
  • Rock
  • Lizardman
  • Talim
  • Raphael
  • Amy
  • Hilde (nouvelle, très appréciée des compétiteurs)

Nouveaux personnages

  • Algol – boss final, utilisateurs de projectiles et attaques de zones.
  • Scheherazade, Angol Fear, Shura – personnages bonus utilisant des styles existants.

Personnages invités (Star Wars)

  • Darth Vader (PS3)
  • Yoda (Xbox 360)
  • Starkiller / The Apprentice (Les deux)
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Réalisation technique

  • Graphismes HD détaillés (armures, lumières, effets d’arme).
  • Animations fluides, 60 FPS.
  • Bande-son orchestrale épique.
  • Cinématiques nombreuses et intégrées au mode histoire.

Réception critique

Très bien reçu, le titre est salué pour :
✅ son esthétique HD,
✅ l’ambition du roster,
✅ l’arrivée du jeu en ligne,
✅ la profondeur du gameplay.

Critiques récurrentes :
⚠️ Story mode trop court,
⚠️ certains personnages invités jugés “déséquilibrés”,
⚠️ un online perfectible.

Impact et héritage

  • Premier SoulCalibur next-gen, base technique pour SCV.
  • Introduction durable de mécaniques associées à la défense (via le Soul Gauge).
  • Apparition d’une Hilde dominante, célèbre dans la scène compétitive.
  • Les personnages Star Wars ont attiré un large public hors FGC.

SoulCalibur IV reste un épisode important pour l’identité visuelle moderne de la série.

Anecdotes

  • Le combattant bonus Angol Fear appartient à l’univers de Keroro Gunsō.
  • Un tournoi majeur avait temporairement banni Hilde pour son “Doom Combo” quasi inévitable.
  • Darth Vader devait initialement être exclusif à la version PS3… avant un changement d’accord tardif.
  • La destruction d’armure inspirera plusieurs systèmes de costumes dans SCV et SCVI.