SoulCalibur III (2005)
SoulCalibur III (ソウルキャリバーIII) est un jeu de combat 3D à l’arme blanche développé et édité par Namco, sorti en 2005 exclusivement sur PlayStation 2.
Il constitue le troisième épisode principal de la série SoulCalibur, faisant suite au succès planétaire de SoulCalibur II.
Conçu comme une expérience plus narrative et personnalisée, l’épisode introduit des éléments inédits :
- un mode solo RPG-like (“Chronicles of the Sword”),
- la création de personnages,
- et une refonte de l’histoire centrée sur la dualité Soul Edge / Soul Calibur.
Informations générales
- Titre complet : SoulCalibur III
- Développeur / Éditeur : Namco
- Producteur : Hiroaki Yotoriyama
- Directeur : Katsutoshi Sasaki
- Compositeurs : Junichi Nakatsuru, Ryuichi Takada, Keiki Kobayashi
- Plateforme : PlayStation 2 (exclusivité)
- Sortie : octobre 2005 (Japon), novembre 2005 (US/EU)
- Genre : Jeu de combat 3D à l’arme blanche
- Joueurs : 1–2
Contexte et développement
Namco développe SoulCalibur III dans un contexte complexe :
après le triomphe commercial du deuxième opus, l’équipe Project Soul veut réinventer la formule.
Le studio s’appuie sur un nouveau moteur 3D interne, optimisé pour la PlayStation 2, afin de pousser la console à ses limites.
Contrairement à SoulCalibur II, cet épisode ne sortira pas sur arcade, un choix audacieux motivé par la volonté de créer un contenu solo “console first”.
Cela fera du jeu l’un des plus riches en modes jamais vus dans un versus fighting.
Synopsis
L’histoire poursuit la lutte éternelle entre les deux épées légendaires :
- Soul Edge, la lame maudite, source de corruption et de pouvoir absolu.
- Soul Calibur, son opposée, incarnation de la justice et de la lumière.
Nightmare, toujours possédé par Soul Edge, continue de répandre le chaos.
Les guerriers du monde entier se réunissent pour mettre fin à son règne, guidés par le destin ou la vengeance.
Le scénario s’articule autour de trois figures centrales :
- Siegfried, en quête de rédemption ;
- Zasalamel, nouveau personnage immortel, gardien du cycle éternel ;
- Tira, acolyte de Nightmare, symbole de la folie et du chaos.
Gameplay
Mécaniques classiques affinées
Le 8-Way Run revient, toujours aussi fluide, et les Guard Impact sont simplifiés pour un timing plus accessible.
Le jeu gagne en rapidité et agressivité, rendant les échanges plus nerveux.
Système de création de personnage
Grande innovation : le joueur peut créer son propre combattant, choisir son style d’arme, son apparence et son origine.
Ce personnage peut ensuite être utilisé dans les modes solo.
Chronicles of the Sword
Mode narratif mêlant stratégie et combat, où le joueur contrôle une armée et conquiert des territoires.
Chaque bataille se traduit par un duel en 3D, créant un lien inédit entre RPG et versus fighting.
Soul Arena et modes bonus
- Soul Arena : défis spéciaux et conditions originales (ex : gravité modifiée, caméra fixe).
- Tales of Souls : mode histoire personnalisé pour chaque personnage, avec choix narratifs et fins multiples.
- Versus / Practice / Team Battle : standards de la série.
Roster complet
L’un des plus fournis de la saga, avec plus de 30 personnages jouables, incluant anciens héros et nouveaux venus.
| Personnage | Arme | Origine | Note |
|---|---|---|---|
| Mitsurugi, Taki, Ivy, Sophitia, Kilik, Xianghua, Maxi, Nightmare, Voldo, Astaroth, Raphael, Talim, Cassandra, Yunsung, Siegfried, Cervantes | — | — | Retours majeurs |
| Zasalamel | Faux | Éthiopie | Nouvel antagoniste central |
| Tira | Hula Hoop-lame | Europe de l’Ouest | Servante de Nightmare |
| Setsuka | Parasol-lame | Japon | Style rapide et technique |
| Olcadan | Arme variable | Inconnue | Maître mystique (boss caché) |
| Amy, Hilde (proto), Strife, Valeria, etc. | — | — | PNJ / persos bonus |
Réalisation technique
- Moteur 3D interne Namco PS2 : gestion avancée des lumières et effets d’arme.
- Animation : fluide à 60 FPS, malgré quelques ralentissements en mode solo.
- Musiques : compositions orchestrales grandioses, aux accents mystiques.
- Cinematics : nombreuses cutscenes personnalisées, inédites pour chaque personnage.
Réception critique
À sa sortie, SoulCalibur III est salué pour :
- Son contenu massif et ses modes solo inédits.
- Sa direction artistique ambitieuse.
- La profondeur de son système de combat.
Mais quelques critiques soulignent :
⚠️ Des bugs de corruption de sauvegarde sur certaines versions.
⚠️ L’absence d’une sortie arcade, qui a limité sa scène compétitive initiale.
Malgré cela, il reste l’un des épisodes les plus aimés des fans pour sa générosité et son ambition.
Game Informer (2005) : “Une lettre d’amour à la communauté SoulCalibur, riche et infiniment rejouable.”
Héritage et influence
- Introduction du mode création, repris et perfectionné dans SoulCalibur IV et suivants.
- Premier épisode à poser les bases du lore moderne de la série.
- Considéré comme le plus complet en contenu solo de toute la saga.
- A influencé la conception des modes “Histoire étendus” dans Tekken 6 et SCVI.
Anecdotes
- Le bug de sauvegarde du premier pressage a donné naissance à une version corrigée surnommée “Greatest Hits Fix”.
- Le personnage Olcadan utilise les styles de tous les autres combattants, comme un “boss miroir”.
- Le système de création permettait jusqu’à 240 combinaisons d’armes et de classes.
- Chronicles of the Sword était prévu comme un spin-off RPG avant d’être intégré au jeu principal.
