SoulCalibur II (2002)
SoulCalibur II (ソウルキャリバーII) est un jeu de combat 3D à l’arme blanche développé et édité par Namco, sorti en 2002 en arcade puis en 2003 sur consoles (PlayStation 2, Xbox et GameCube).
Suite directe du mythique SoulCalibur (1998), il en reprend les fondations — le 8-Way Run, les combats à l’arme blanche ultra-fluides — tout en les enrichissant d’un équilibrage plus abouti, d’un contenu colossal et d’une réalisation visuelle de référence.
L’épisode est également célèbre pour ses personnages exclusifs à chaque console, une idée novatrice pour l’époque.
Informations générales
- Titre complet : SoulCalibur II
- Développeur / Éditeur : Namco
- Producteur : Hiroaki Yotoriyama
- Directeur : Yoshihito Yano
- Compositeurs : Junichi Nakatsuru, Akitaka Tohyama, Ryuichi Takada
- Moteur : Namco System 246 (arcade)
- Sortie :
- Arcade : 2002
- PS2 / Xbox / GameCube : 2003
- Genre : Jeu de combat 3D
- Joueurs : 1–2
- Série : SoulCalibur
Contexte et genèse
Après le triomphe de SoulCalibur sur Dreamcast, Namco vise une ambition claire : porter la franchise au grand public tout en préservant la profondeur de la série.
Les équipes techniques de Tekken 4 collaborent avec le studio interne Project Soul pour créer un moteur 3D plus puissant, plus détaillé et mieux adapté aux consoles de salon.
Le résultat : un jeu d’une stabilité et d’une fluidité exemplaires, doté d’un équilibrage minutieux et d’un roster pléthorique.
Mais l’innovation la plus marquante sera marketing : chaque version console possède un personnage invité exclusif, une première dans l’histoire du jeu de combat.
Synopsis
L’histoire reprend après la destruction apparente de Soul Edge.
Mais l’épée maudite n’a pas disparu : ses fragments se dispersent à travers le monde, corrompant ceux qui les trouvent.
Les héros de l’épisode précédent — Kilik, Xianghua, Maxi, Ivy, Mitsurugi, Taki, et Siegfried (Nightmare) — repartent en quête pour empêcher la résurrection de la lame maudite, tandis que de nouveaux guerriers entrent dans la danse.
Gameplay
8-Way Run amélioré
Le déplacement libre à 360° est encore plus fluide, avec une gestion optimisée du “sidestep” (esquive latérale).
Système d’armes
Chaque personnage dispose d’armes secondaires à débloquer (plus longues, plus rapides ou magiques).
Le choix d’arme modifie la stratégie du joueur.
Guard Impact & Just Guard
Le Guard Impact reste au cœur du gameplay, mais Namco affine le timing et introduit le Just Guard : une parade parfaite offrant une ouverture immédiate.
Soul Charge & Cancel
Les Soul Charge (puissance temporaire) reviennent, permettant d’augmenter les dégâts ou d’accéder à de nouvelles attaques.
Weapon Master Mode
Mode solo riche en missions et narration : combats scénarisés, conditions spéciales, et évolution de l’équipement du joueur.
Roster complet
Le jeu compte 25 personnages jouables, dont plusieurs nouveaux venus et des exclusifs selon la console.
| Personnage | Arme | Origine | Note |
|---|---|---|---|
| Mitsurugi Heishiro | Katana | Japon | Samouraï errant |
| Taki | Kodachi jumelles | Japon | Ninja |
| Sophitia Alexandra | Épée & bouclier | Grèce | Guerrière sacrée |
| Cassandra Alexandra | Épée & bouclier | Grèce | Sœur cadette de Sophitia |
| Ivy Valentine | Épée-serpent | Angleterre | Alchimiste |
| Voldo | Katar doubles | Italie | Gardien du trésor |
| Astaroth | Hache de guerre | Enfer | Guerrier démoniaque |
| Nightmare (Siegfried) | Soul Edge | Allemagne | Chevalier maudit |
| Kilik | Bō | Chine | Moine combattant |
| Xianghua | Jian | Chine | Danseuse-épéiste |
| Maxi | Nunchaku | Chine | Marin vengeur |
| Yunsung | Sabre coréen | Corée | Disciple de Hwang |
| Raphael Sorel | Rapière | France | Noble exilé |
| Talim | Tonfa doubles | Philippines | Chamane du vent |
| Cervantes de León | Sabre & pistolet | Espagne | Pirate mort-vivant |
| Necrid | Arme organique | Inconnue | Création spéciale par Todd McFarlane |
| Heihachi Mishima | Poings | Japon | Exclusif PlayStation 2 |
| Spawn | Hache & chaînes | Enfer | Exclusif Xbox |
| Link | Épée & bouclier | Hyrule | Exclusif GameCube |
| Charade | Arme variable | — | Variante d’Inferno |
| Seung Mina, Yoshimitsu, Cervantes, Edge Master (retour) | — | — | — |
Modes de jeu
- Arcade Mode : progression classique jusqu’au boss final.
- Weapon Master Mode : mode solo narratif avec missions, gains d’or et équipements.
- VS Battle / Team Battle / Survival / Practice : standards de la série.
- Museum Mode : galeries d’artworks, musiques et biographies.
Réalisation technique
- Moteur System 246 (dérivé du matériel PS2) : modèles 3D détaillés, textures affinées, 60 FPS constants.
- Design des personnages : travail d’orfèvre (Namco Visual Works).
- Musique : symphonique et dramatique, très cinématographique.
- Ambiance : européenne, exotique et épique à la fois.
Sur GameCube, la version est considérée comme la plus fluide et la plus belle visuellement.
Réception critique
SoulCalibur II reçoit un accueil dithyrambique :
- Gameplay accessible mais d’une profondeur extrême.
- Équilibrage exemplaire.
- Mode solo riche et addictif.
- Invités iconiques unanimement salués.
Les critiques spécialisées lui attribuent une moyenne de 93/100 (Metacritic).
La version GameCube avec Link devient un phénomène culturel.
GameSpot (2003) : “Un chef-d’œuvre du combat 3D. Aucun autre jeu d’armes ne lui arrive à la cheville.”
Héritage et influence
- Point culminant de la série sur le plan commercial et critique.
- Popularisation du modèle “personnage invité exclusif”.
- SoulCalibur II HD Online (2013) sortira sur PS3/Xbox 360 avec graphismes remasterisés et multijoueur.
- Influence durable sur les systèmes de défense active et la mise en scène du combat 3D.
Encore aujourd’hui, il reste un favori de la FGC rétro, régulièrement joué dans les tournois commémoratifs.
Anecdotes
- Link est le seul personnage Nintendo à être apparu dans un jeu Namco non-crossover.
- Necrid a été conçu par le créateur de Spawn, Todd McFarlane.
- La version Xbox a été la première de la série à supporter le widescreen 480p.
- SoulCalibur II fut vendu à plus de 2,6 millions d’exemplaires dans le monde.
