Garou: Mark of the Wolves

Garou: Mark of the Wolves (餓狼 MARK OF THE WOLVES) est un jeu de combat en 2D développé et édité par SNK, sorti en 1999 sur borne Neo Geo MVS puis sur Neo Geo AES. Il s’agit du neuvième épisode de la série Fatal Fury, et constitue à la fois une suite narrative et un renouveau stylistique majeur pour la franchise.

Le jeu est reconnu pour son gameplay extrêmement soigné, son équilibrage exemplaire et ses animations parmi les plus fluides de l’époque, ce qui lui vaut d’être régulièrement cité comme l’un des meilleurs jeux de combat 2D jamais créés.

garou mark of the wolves

Informations générales

  • Développeur / Éditeur : SNK
  • Année de sortie : 1999
  • Systèmes :
    • Arcade (Neo Geo MVS)
    • Neo Geo AES
    • Dreamcast
    • PlayStation 2
    • Xbox 360 (Live Arcade)
    • PlayStation 4
    • Nintendo Switch
    • PC (Steam)
  • Genre : Jeu de combat 2D
  • Série : Fatal Fury / Garou Densetsu

Contexte narratif

Le jeu se déroule plusieurs années après la mort de Geese Howard, antagoniste emblématique de Fatal Fury.
Southtown a changé, une nouvelle génération de combattants émerge, et le fils illégitime de Geese — Rock Howard — devient l’un des protagonistes principaux, recueilli et entraîné par Terry Bogard lui-même.

Thèmes centraux :

  • Héritage
  • Transmission entre générations
  • Déclin des anciens maîtres, ascension de nouveaux talents

Cette orientation donne à Garou un ton plus mature et mélancolique que les opus précédents.

Gameplay & mécaniques principales

Garou: MOTW est réputé pour son système d’une finesse exceptionnelle, accessible mais très profond.

T.O.P. (Tactical Offensive Position)

Avant chaque match, le joueur choisit une zone sur la barre de vie (début / milieu / fin).
Lorsqu’il entre en T.O.P., il bénéficie de :

  • dégâts augmentés
  • régénération de vie
  • accès au T.O.P. Attack (coup unique supplémentaire)

Ce choix stratégique unique influe sur tout le tempo du match.

Just Defend

Mécanique iconique du jeu.
En gardant au dernier moment, le joueur :

  • regagne un peu de vie
  • réduit le blockstun
  • peut contre-attaquer plus rapidement

Introduit en réponse au « Parry » de Street Fighter III, il est souvent loué pour sa précision et son impact sur le neutral.

Break Moves

Certains coups spéciaux peuvent être “cassés” (Break) pour prolonger les combos.
Fondamental pour optimiser les dégâts.

Super Moves & Potential Power

  • S. Power (barre pleine)
  • P. Power (barre pleine + en fin de vie)

Ces mécaniques encouragent la tension dramatique et les retournements de situation.

garou gameplay

Roster

Garou propose un casting presque entièrement nouveau, à l’exception de Terry Bogard.

Personnages principaux :

  • Rock Howard – Héros du jeu, mélange de Geese & Terry
  • Terry Bogard – Version plus mature, veste sans manches
  • Hotaru Futaba – Combattante douce mais technique
  • Gato – Style agressif, coups rapides
  • Jenét Behrn – Pirate aérienne / mobilité élevée
  • Hokutomaru – Ninja rapide proche de Andy Bogard
  • Kevin Rian – Policier grappler / rushdown
  • Freeman – Tueur en série au gameplay atypique
  • Tizoc (The Griffon) – Icône du wrestling SNK
  • B. Jenet, Grant, Kain R. Heinlein, etc.

Le roster est petit (14 pers. + boss), mais remarquablement équilibré.

roster garou mark of the wolves

Versions et rééditions

Version originale (1999) – Neo Geo MVS/AES

Point de départ du succès critique du jeu.

Dreamcast (2001)

Ajout de modes training et améliorations mineures.

PlayStation 2 (2006, JP)

Port très fidèle, apprécié par les joueurs.

Xbox Live Arcade (2009)

Introduction du jeu en ligne.

PS4, Switch, PC (Années 2010–2020)

Ports modernes avec netcode rollback via Code Mystics.

Scène compétitive

Garou est longtemps resté un jeu culte de niche, notamment au Japon et en Amérique du Sud.
Son regain de popularité grâce aux portages modernes a relancé :

Tournois & communauté

  • EVO side tournaments
  • CEOtaku
  • Stunfest
  • Frosty Faustings
  • Tournois communautaires brésiliens et mexicains (très actifs)

Style de jeu apprécié

  • Neutral très “propre”
  • Mouvements élégants
  • Anti-jeu difficile
  • Grande profondeur tactique

Garou reste aujourd’hui un classique intemporel.

garou duel sut steam

Héritage

L’héritage de Garou est considérable :

  • Considéré comme l’un des meilleurs jeux de combat SNK
  • A inspiré le système de Just Defend dans plusieurs jeux suivants
  • Rock Howard est devenu l’un des personnages les plus populaires de la licence
  • Le jeu est encore régulièrement joué dans des communautés passionnées

Suite officielle

En 2022, SNK annonce officiellement Garou 2 / Fatal Fury: City of the Wolves, une suite tant attendue après plus de 20 ans.