Fatal Fury: King of Fighters (1991)

Fatal Fury: King of Fighters (titre japonais : Garou Densetsu: Shukumei no Tatakai, littéralement La Légende du Loup Affamé : Le Combat du Destin) est un jeu de combat en 2D développé et édité par SNK, sorti en 1991 sur borne Neo Geo MVS et console Neo Geo AES.

Conçu par Takashi Nishiyama, créateur original de Street Fighter (1987), le jeu marque une rupture : il introduit des bases narratives et mécaniques qui deviendront emblématiques du versus fighting SNK — héros charismatiques, rivalités dramatiques, et combats spectaculaires dans les rues de South Town.

fatal fury king of fighters

Informations générales

  • Titre complet : Fatal Fury: King of Fighters
  • Titre japonais : Garou Densetsu: Shukumei no Tatakai
  • Développeur / Éditeur : SNK Corporation
  • Plateformes : Neo Geo MVS, AES, Neo Geo CD, Super Famicom, Sega Genesis, FM Towns, PC Engine CD, PlayStation 2 (compilation)
  • Sortie :
    • Japon : novembre 1991
    • Amérique du Nord : décembre 1991
  • Genre : Jeu de combat 2D
  • Joueurs : 1–2

Contexte et genèse

À la fin des années 1980, Takashi Nishiyama, après avoir quitté Capcom, rejoint SNK avec l’ambition de créer une nouvelle génération de jeux de combat.
Son objectif : aller plus loin que Street Fighter en proposant une histoire, un univers cohérent, et une dimension cinématographique au combat.

C’est ainsi que naît Fatal Fury: King of Fighters, pensé dès le départ comme une expérience axée sur la narration et le charisme des combattants, et non uniquement sur la compétition.

Synopsis

L’histoire se déroule dans South Town, une ville fictive rongée par la corruption et le crime, dominée par le puissant Geese Howard, champion autoproclamé du tournoi « King of Fighters ».

Les frères Terry et Andy Bogard, accompagnés de leur ami Joe Higashi, reviennent à South Town pour venger la mort de leur maître Jeff Bogard, assassiné dix ans plus tôt par Geese.

Le tournoi du King of Fighters devient ainsi le théâtre de leur vengeance et le point de départ d’une saga mythique.

joe higashi et terry bogard fatal fury

Gameplay

🎮 Système de combat

Le jeu repose sur un modèle classique à deux boutons :

  • Coup de poing
  • Coup de pied

Mais innove sur plusieurs aspects majeurs :

🌀 Deux plans de combat (foreground / background)

Fatal Fury introduit un système inédit à deux « lignes » de combat (deux plans parallèles), permettant aux personnages de se déplacer d’un plan à l’autre pour esquiver ou contre-attaquer.
C’est la première pierre du système à plans multiples qui sera perfectionné dans Fatal Fury 2 et Real Bout.

🔥 Super Moves (précurseurs)

Bien que rudimentaires dans cet opus, certaines attaques spéciales annoncent les futures mécaniques de Desperation Moves qui deviendront des signatures de SNK.

👊 Équilibrage asymétrique

Les adversaires contrôlés par l’IA utilisent des styles uniques et puissants. Le jeu est pensé avant tout comme un mode solo narratif, avec peu d’équilibre compétitif à l’époque.

Personnages jouables

Joueurs disponibles dès le départ :

  • Terry Bogard – Le héros charismatique au « Power Wave » emblématique.
  • Andy Bogard – Frère cadet, expert en Ninjutsu.
  • Joe Higashi – Champion de Muay Thaï, ami des Bogard.

Boss et adversaires :

  • Duck King – Danseur de rue et combattant freestyle.
  • Richard Meyer – Maître de capoeira et propriétaire du bar Pao Pao Café.
  • Michael Max – Boxeur américain au style explosif.
  • Tung Fu Rue – Vieux maître du Hakkyokuseiken (mentor des Bogard).
  • Hwa Jai – Combattant thaï alcoolisé.
  • Raiden – Ancien catcheur devenu mercenaire.
  • Geese Howard – Boss final, magnat criminel et pratiquant du Hakkyokuseiken.
fatal fury 1 gameplay

Réception et impact

Lors de sa sortie, Fatal Fury séduit par :

  • son ambiance urbaine et dramatique
  • la mise en scène des combats
  • la musique emblématique composée par Toshikazu Tanaka
  • le charisme de Terry Bogard, devenu l’un des visages emblématiques de SNK

S’il est perçu comme techniquement plus rigide que Street Fighter II, Fatal Fury séduit par son identité narrative forte, qui posera les fondations de tout un univers partagé (Fatal Fury 2, Art of Fighting, The King of Fighters).

Héritage

  • Premier chapitre d’une longue saga : Fatal Fury 2, Fatal Fury Special, Real Bout, et Garou: Mark of the Wolves.
  • Naissance de personnages légendaires : Terry, Andy, Joe, Geese.
  • Le tournoi “King of Fighters” donnera son nom à la future méga-franchise The King of Fighters.
  • Fatal Fury a contribué à définir l’ADN du versus fighting SNK : technique, stylisé, dramatique.

Anecdotes

  • Le slogan japonais d’origine se traduit par : “Le combat du destin commence.”
  • Geese Howard reste l’un des rares boss à avoir traversé presque toutes les sagas SNK.
  • Le système de double plan de combat inspirera des séries comme DoA Dimensions et Tekken Tag 2.