Rival Schools: United by Fate (1997)
Rival Schools: United by Fate (titre japonais : Shiritsu Justice Gakuen: Legion of Heroes) est un jeu de combat en 3D développé et édité par Capcom, sorti en 1997 sur arcade (System 12), puis porté sur PlayStation en 1998.
Conçu par une partie de l’équipe de Street Fighter Alpha, le jeu transpose l’énergie et la nervosité des combats 2D dans un univers 3D entièrement nouveau, centré sur des lycéens japonais affrontant d’autres écoles.
Mélange d’action, de charisme et de fun, Rival Schools s’impose comme un jeu culte des années 90, symbole d’une Capcom en pleine créativité.
Informations générales
- Titre complet : Rival Schools: United by Fate (Shiritsu Justice Gakuen)
- Développeur / Éditeur : Capcom
- Plateformes : Arcade (System 12), PlayStation
- Sorties :
- Arcade : 1997
- PlayStation : 1998
- Genre : Jeu de combat 3D
- Modes : Arcade, Versus, Training, Story Mode (version PS1), League Battle
- Joueurs : 1–2
Présentation et contexte
À la fin des années 1990, Capcom explore de nouveaux terrains pour ses licences de combat. Rival Schools naît de cette volonté : conserver la vitesse et la lisibilité de la 2D, mais les combiner avec la mise en scène et la profondeur du 3D.
L’univers du jeu met en scène des étudiants de différentes écoles japonaises, impliqués dans une série d’agressions mystérieuses. Chaque établissement aligne ses propres combattants — professeurs, sportifs, délinquants, artistes martiaux — dans une guerre de campus survoltée.
Le ton du jeu est résolument shōnen : rivalités, dépassement de soi, camaraderie, et attaques spectaculaires.
Gameplay
Combat en équipe (Tag Battle)
Chaque joueur choisit deux personnages, alternant entre eux à chaque round ou via des attaques combinées (Team Up Attacks).
Ce système préfigure les mécaniques de Marvel vs. Capcom tout en gardant une approche plus lisible.
Commandes et structure
Le jeu conserve un schéma inspiré de Street Fighter Alpha :
- Poings et pieds légers / puissants
- Super Combos via jauge de Spirit Energy
- Cancels et juggle simples
Team-Up Techniques
Les attaques en duo varient selon la relation entre les personnages :
- coups spectaculaires
- soins
- buffs temporaires
- interactions humoristiques
Gameplay 3D simplifié
Le jeu reste “2.5D” : les déplacements se font surtout sur un axe horizontal, mais les arènes et animations sont entièrement en 3D.
Accessibilité et dynamisme
Pensé pour être fun, le jeu privilégie :
- des combos spectaculaires faciles à exécuter
- des mécaniques intuitives
- une mise en scène théâtrale
Roster des personnages
| École | Personnages notables |
|---|---|
| Taiyo High School | Batsu, Hinata, Kyosuke |
| Gedo High School | Akira, Edge, Gan |
| Gorin High School | Shoma, Natsu, Roberto |
| Pacific High | Tiffany, Roy, Boman |
| Justice High | Raizo, Hideo, Kyoko |
| Seijyun High | Akira (en uniforme), Yurika |
| Autres personnages | Daigo (boss caché), Hyo Imawano (boss final) |
Chaque école représente un archétype : le héros courageux, la délinquante au grand cœur, le capitaine sportif, etc.
C’est cette galerie de personnages attachants qui a donné au jeu une identité forte.
Modes de jeu (version PlayStation)
La version console enrichit considérablement le contenu :
🎮 Story Mode
Narration propre à chaque école, avec dialogues doublés et fins multiples.
🏫 School Life Mode
Une simulation légère de vie étudiante, où le joueur crée son propre élève et suit une année scolaire à travers mini-jeux et interactions.
⚔️ League Battle / Tournament
Mode compétitif à plusieurs équipes.
🧠 Training Mode
Permet de s’entraîner librement sur les enchaînements.
Réception & héritage
À sa sortie, Rival Schools reçoit un accueil enthousiaste :
- Animation fluide et technique
- Univers original et attachant
- Gameplay équilibré entre fun et technicité
Les critiques pointent parfois un manque de profondeur par rapport à Tekken 3 ou Virtua Fighter 3, mais le jeu s’impose comme l’une des expériences les plus “Capcom” de la génération PS1.
Héritage :
- Une suite directe : Project Justice (Rival Schools 2) sur Dreamcast (2000)
- Des personnages repris dans Capcom vs. SNK 2 (Batsu, Kyosuke)
- Une fanbase encore active aujourd’hui dans les communautés rétro et FGC
Héritage FGC
Dans la scène du versus fighting, Rival Schools est vu comme :
- un précurseur du tag fighting moderne,
- une pépite oubliée des années Capcom 3D,
- un symbole d’identité communautaire — notamment au Japon, où les tournois rétro continuent d’exister.
Des joueurs comme Batsu et Kyosuke sont encore célébrés pour leur charisme et leur influence sur la culture Capcom.
