Dead or Alive (1996)

Dead or Alive (souvent abrégé DOA1) est le premier épisode de la série développée par Team Ninja et éditée par Tecmo.
Sorti initialement en 1996 en arcade (Sega Model 2), il marque l’entrée de la licence dans le paysage du jeu de combat 3D, aux côtés de références telles que Virtua Fighter ou Tekken.

Ce premier opus pose les bases du système de contres, de la philosophie offensive de la série, et de son identité visuelle caractéristique.
Grâce à un gameplay rapide, des animations fluides et une direction artistique marquante, DOA1 obtient un accueil très favorable et devient un pilier pour Team Ninja, qui poursuivra ensuite avec Dead or Alive 2.

Dead or Alive 1

Informations générales

  • Développeur : Team Ninja
  • Éditeur : Tecmo
  • Systèmes : Arcade (Sega Model 2), PlayStation, Sega Saturn
  • Genre : Combat 3D
  • Modes : Solo, Versus, Time Attack, Survival
  • Année de sortie : 1996 (Arcade), 1997 (PS1 et Saturn)

Contexte et importance

Dead or Alive naît dans un contexte particulier :
Tecmo traverse alors des difficultés financières, et DOA doit être un succès pour stabiliser l’entreprise.
Tomonobu Itagaki et son équipe optent alors pour :

  • un gameplay rapide,
  • une identité visuelle marquée,
  • un système de jeu unique, différent des autres titres 3D.

Le jeu rencontre un bon succès en arcade, puis sur consoles, ce qui permet à Team Ninja de s’installer durablement et de développer DOA2 avec des moyens bien plus importants.

Gameplay & mécaniques principales

Le système de “Hold” (contre)

La mécanique signature de DOA fait sa première apparition ici :

  • permet de contrer un coup en lisant la hauteur (haut / milieu / bas)
  • inflige des dégâts importants
  • change totalement le rythme d’un match

Ce système deviendra la marque de fabrique de la série.

dead or alive 1 gameplay

Vitesse de jeu

Dead or Alive 1 est plus rapide que la majorité des jeux 3D contemporains :

  • déplacements vifs
  • animations fluides
  • juggles simples mais efficaces
  • pressing basé sur les high crush / mid crush

Cette nervosité restera caractéristique du gameplay DOA.

Danger Zones

DOA introduit les “Danger Zones”, zones du sol électrifiées ou explosives :

  • provoquent des rebonds
  • ouvrent sur des combos supplémentaires
  • influencent l’espace et le positionnement

C’est l’un des premiers jeux 3D où l’environnement participe directement au combat.

Triangle system

Le cœur stratégique du jeu repose sur un système simple :

  • Coup > Projection
  • Projection > Garde
  • Garde > Coup

Ce principe, inspiré de Virtua Fighter, est simplifié pour rendre le jeu plus explosif.

Modes de jeu

  • Arcade Mode / Story : introduction des rivalités Kasumi / Ayane / Hayate via bribes narratives
  • Versus Mode
  • Survival Mode : très populaire en arcade
  • Time Attack
  • Training (plus complet sur PlayStation)

Roster des personnages

Liste complète

  • Kasumi
  • Ayane (PS1 version)
  • Ryu Hayabusa
  • Jann Lee
  • Lei Fang
  • Zack
  • Gen Fu
  • Bass Armstrong
  • Tina Armstrong
  • Bayman
  • Raidou (boss)

Versions supplémentaires :

La version PlayStation (1997) ajoute :

  • Ayane
  • De nouveaux costumes
  • Le mode Training amélioré
versus dead or alive

Histoire

Le premier Dead or Alive introduit le DOA Tournament, un événement organisé par DOATEC.
On y découvre :

  • Kasumi, qui déserte son clan pour venger son frère Hayate
  • Ayane, envoyée pour la traquer
  • Ryu Hayabusa, ninja expérimenté
  • Tina et Bass, duo père-fille emblématique
  • Raidou, antagoniste violent et maître des techniques interdites

Le scénario reste esquissé, mais il place les fondations de l’univers Deep Lore que la série développera plus tard.

Versions et différences notables

Arcade (Model 2)

  • Version la plus brute
  • Vitesse de jeu élevée
  • Graphismes fluides pour l’époque

PlayStation (1997)

  • Ajout d’Ayane
  • Nouveaux modes
  • Stages et musiques supplémentaires
  • Rééquilibrages légers

Saturn (1997)

Version proche de l’arcade, mais légèrement moins stable techniquement.

Scène compétitive et héritage

Bien que la scène FGC de l’époque n’était pas aussi structurée, DOA1 :

  • était joué dans des salles japonaises très actives
  • a établi les premières bases compétitives de la série
  • a préparé le terrain pour l’explosion de DOA2
  • est souvent cité comme l’un des jeux ayant popularisé les Danger Zones dans les jeux 3D

Dead or Alive 1 reste aujourd’hui un titre important historiquement, davantage pour sa fondation du système DOA que pour sa scène compétitive.